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Auf Tierversuche könnte bei der Erprobung der Wirksamkeit von Medikamenten vielfach verzichtet werden, es gibt nämlich gute Alternativen. Wie die Geschäftsführerin der Acrossbarriers GmbH, Dr. Eleonore Haltner erläuterte, sind die von ihr entwickelten neuen Methoden nicht nur unter ethischen Aspekten zu begrüßen, sie führen zudem zu einer schnelleren und somit preiswerteren Entwicklung von neuen Medikamenten sowie zu einem besseren Verständnis von Krankheitsmechanismen und Therapien.“ 

Das im Saarbrücker Science-Park ansässige Biotech-Unternehmen hatte anlässlich seines 10-jährigen Gründungsjubiläums eine international viel beachtete wissenschaftliche Konferenz organisiert. Bei dem „Pulmonet-Meeting 2008“ waren im März ingesamt 60 renommierte Wissenschafter nach Saarbrücken gekommen, um über Alternativen zu Tierversuchen zu diskutieren, insbesondere ging es um Sekretion und Transport von Wirkstoffen in gesundem und krankhaft verändertem Lungengewebe (pulmonales Epithel).

Im Rahmen des Symposiums standen Vorträge zu Barriereeigenschaften der Lungenepithelien, Arzneistoffaufnahme an der Lunge oder die Entwicklung von in vitro-Modellen, ihre bemerkenswerten Ergebnisse präsentierten, im Mittelpunkt des allgemeinen Interesses.

Zum Abschluss des Symposiums lud die Across Barriers GmbH, die am Standort Saarbrücken mittlerweile 40 Mitarbeiter beschäftigt, zur Zehn-Jahres-Feier in das Weltkulturerbe Völklinger Hütte ein. Im Rahmen dieser Feierstunde wurde auch der von Across Barriers gestiftete Posterpreis überreicht, welcher die Arbeit der jungen Nachwuchswissenschaftlerin Frau Susanne Albrecht würdigt.

Frau Dr. Eleonore Haltner, Geschäftsführerin des über die Grenzen Deutschlands hinaus bekannten und sehr erfolgreichen saarländischen Biotechnologie-Unternehmens und zugleich Organisatorin des Meetings, zeigte sich mit den Ergebnissen des Symposiums sehr zufrieden: „Ich freue mich, dass der Einladung der Across Barriers GmbH so viele Personen gefolgt sind, und bei diesem ersten, offenen Projekt-Meeting nicht nur Pulmonet-Mitglieder, sondern auch Repräsentanten aus der pharmazeutischen Industrie zahlreich vertreten waren.“

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Das Biotechnologieunternehmen Across Barriers GmbH in Saarbrücken feiert in diesem Jahr sein 10-jähriges Bestehen. Es wurde 1998 von Frau Dr. Eleonore Haltner und Herrn Professor Claus-Michael Lehr mit dem Ziel gegründet, neue Technologien und Dienstleistungen für die pharmazeutische, kosmetische und chemische Forschung und Entwicklung anzubieten. 

Grundlage hierzu sind in-vitro Modelle von Zell- und Gewebesystemen. Diese Modelle simulieren biologische Barrieren in verschiedenen Bereichen des menschlichen Körpers (gastrointestinal, pulmonal, dermal, buccal, nasal und der Blut-Hirn-Schranke) und dienen der Untersuchung des Wirkstofftransports und der Charakterisierung von Substanzen und Formulierungen. Aufgrund der gewonnen Daten können frühzeitig Rückschlüsse auf die Absorption (Aufnahme in den Körper) des Wirkstoffes bis hin zur Formulierungsauswahl getroffen werden. Mit Hilfe dieser Vorauswahl lassen sich überflüssige und aufwendige Tierversuche vermeiden. Dieser Einsatz im Zeichen des Tierschutzes wurde schon früh von namhaften Instituten zur Kenntnis genommen und gewürdigt. Im Jahre 2001 erhielt eine von Mitarbeitern der Across Barriers verfasste wissenschaftliche Arbeit zum Thema „Markertransporte über biologische Barrieren in vitro: Vergleich von Zellkulturmodellen für Dünndarmschleimhaut, die Blut-Hirn-Schranke und das Alveolarepithel der Lunge“, den ALTEX-Preis des schweizerischen Stiftungsrats des „Fond für versuchtierfreie Forschung“ (FFVFF). Der Preis wird für die beste Publikation in der Zeitschrift ALTEX (Alternativen zu Tierexperimenten) verliehen, die „ein aktuelles Thema der 3R-Forschung erschöpfend, und auch für interessierte Laien verständlich darstellen", (wobei die '3R' für 'Refine, Reduce, Replace - Verbessern, Verringern, Ersetzen von Tierversuchen' stehen).

Aber auch innerhalb des Saarlandes wurde Across Barriers für sein Engagement in Sachen Tierschutz ausgezeichnet. 2006 erhielt das Unternehmen vom saarländischen Umweltminister Stefan Mörsdorf die Heinz-Merkel-Plakette der Tierschutzstiftung Saar für seine Forschung und die praktische Umsetzung von Forschungsergebnissen bei der Entwicklung von Prädiktionsmodellen auf Zell- und Gewebebasis. „Die Arbeit des Unternehmens trägt maßgeblich dazu bei, dass die ethisch umstrittenen Tierversuche reduziert werden und der Tierschutzgedanke stärker ins Bewusstsein von Wissenschaft und Unternehmen rücken,“ begründete Mörsdorf die Auszeichnung.

Mit Technologien, die eine intelligente Verknüpfung von maßgeschneiderten in-vitro-Zell- und Gewebekulturtechniken, physikochemischer Charakterisierung und biologisch- pharmazeutischer Profilierung darstellen, bietet Across Barriers für alle Phasen des Lebenszyklus eines Produktes validierte, standardisierte Methoden und somit Lösungen zur effizienten Produktentwicklung bis zur Zulassung. Diese Leistungen, die auch die Anforderungen internationaler Qualitätsrichtlinien, wie GLP (Good Laboratory Practice) und GMP (Good Manufacturing Practice) erfüllen, werden von Auftraggebern weltweit eingesetzt.

Gleichzeitig ist es Across Barriers sehr wichtig, in Forschung und Ausbildung tätig zu sein um ihre Modelle kontinuierlich zu verbessern und durch Innovationen ihr Servicespektrum und Know-How in verschiedene Richtungen zu erweiten. So ist das Unternehmen momentan an den drei EU-Forschungprojekten Meditrans, Memtrans und Pulmonet beteiligt. Im Projekt Pulmonet ist unter anderen auch das Europäische Zentrum zur Validierung alternativer Methoden (ECVAM) vertreten. Außerdem nimmt Across Barriers regelmäßig an Kongressen und wissenschaftlichen Tagungen teil. Der Gedanke, die Anzahl an Tierversuchen mit Hilfe von optimierten Technologien zu minimieren, steht auch hier im Vordergrund.

Innerhalb dieser öffentlich geförderten Kooperationsprojekte mit externen Partnern, aber auch in Entwicklungsprojekten, die von Across Barriers eigenfinanziert sind, haben Diplomanden, Masterstudenten und Doktoranden die Gelegenheit, ihre akademische Ausbildung abzuschließen und gleichzeitig Einblicke in die Industrie zu gewinnen. Außerdem bietet das Unternehmen jungen Menschen die Möglichkeit, eine Ausbildung in unterschiedlichsten Bereichen, wie z.B. dem Labor, der Verwaltung oder im IT-Bereich zu absolvieren. Viele der bei Across Barriers ausgebildeten Mitarbeiter gehören inzwischen zum Unternehmens-Team. Durch die Ausbildung von eigenen Mitarbeitern sowohl auf Labor- als auch auf akademischer Ebene steigert Across Barriers die Qualität in vielen Bereichen. 

So gelingt es Across Barriers seit nunmehr zehn Jahren mit dem Know-how und dem Einsatz seiner Mitarbeiter, deren Anzahl von 4 im Jahre 1998 auf heute 37 angewachsen ist, seinen Kunden qualitativ hochwertige Leistungen zu bieten und gleichzeitig modernen und zukunftsorientierten Tierschutz zu leisten.

 

 

Das Biotechnologieunternehmen Across Barriers wurde mit der Heinz- Merkel-Plakette ausgezeichnet Im Rahmen einer Feierstunde hat der saarländische Umweltminister Stefan Mörsdorf dem Unternehmen ACROSS BARRIERS – vertreten durch den Leiter des Projekt Managements Tawfik Jalal - die Heinz-Merkel-Plakette für seine Forschung und praktische Umsetzung von Forschungsergebnissen im Bereich von Gewebe- und Zellkulturen überreicht. „Die Arbeit des Unternehmens trägt maßgeblich dazu bei, dass die ethisch umstrittenen Tierversuche reduziert werden und der Tierschutzgedanke stärker ins Bewusstsein von Wissenschaft und Unternehmen rücken,“ begründete Mörsdorf die Auszeichnung. „Tierschutz im Saarland ist schon seit Jahren untrennbar mit dem Namen von Heinz Merkel verbunden“, so Umweltminister Stefan Mörsdorf weiter. „Dass das Tierschutzengagement von Heinz Merkel nicht nur in Tierschutzkreisen ein hohes Ansehen genießt, zeigt auch die Tatsache, dass Heinz Merkel zum Vorsitzenden der Tierschutzstiftung Saar gewählt worden ist. Seine kämpferische, aber nie militante Art, Probleme anzugehen und seine Konfliktbereitschaft, die jedoch immer lösungsorientiert ist und die Meinungen anderer respektiert, sind Eigenschaften, die ihn im Saarland und über die Landesgrenzen hinaus zu einem gern gesehenen und wertgeschätzten Ansprechpartner in Sachen Tierschutz gemacht haben und die für alle im Tierschutz aktiven Personen vorbildlich sind.“ Die Art und Weise, wie sich Heinz Merkel sein ganzes Leben lang und auch noch im hohen Alter für den Tierschutz einsetzt, hat die Tierschutzstiftung Saar dazu bewogen, das Lebenswerk ihres Vorstandsvorsitzenden mit einer Plakette auszuzeichnen und diese alle zwei Jahre an Personen und saarländische Institutionen zu verleihen, die sich in vorbildlicher Weise im Tierschutz aktiv engagieren. „Der Tierschutz im Saarland braucht Menschen und Institutionen, die dem Einsatz für das Leben und für den Schutz unserer Mitgeschöpfe eine Stimme geben und die sich öffentlichkeitswirksam für den Tierschutz stark machen. Das Hauptanliegen der Tierschutzstiftung ist es daher, mit der Verleihung der Heinz-Merkel-Plakette saarländische Bürger und Bürgerinnen und Institutionen für ihr Tierschutzengagement auszuzeichnen und damit zugleich auch den Tierschutzgedanken stärker in das Bewusstsein der Öffentlichkeit zu bringen“, so Mörsdorf im Rahmen der Preisübergabe. Im Jahr 2006 wird die Heinz-Merkel-Plakette in drei Kategorien an Unternehmen, Medienvertreter/innen und Kommunen verliehen, die dem Tierschutz besondere Beachtung zollen. Neben ACROSS BARRIERS in der Kategorie „Tierschutz in Wissenschaft und Unternehmen“ wurde Frank Kohler, Redakteur der Saarbrücker Zeitung in der Kategorie „Tierschutz in den Medien“ und die Gemeinde Spiesen- Elversberg - vertreten durch Bürgermeister Reiner Pirrung – in der Kategorie „Tierschutz in den Kommunen“ ausgezeichnet.